Pour comprendre comment fonctionne un synthétiseur et un logiciel de MAO, il est essentiel de comprendre comment fonctionne le son. Ce premier chapitre est très fourni, n’apprenez pas tout par cœur, il s’agit simplement de décrire rapidement les phénomènes sonores afin d’être le plus à l’aise possible une fois devant un synthétiseur.
Compétences requises
1) Comment naît un son ?
Le son est la sensation auditive engendrée par une onde acoustique due à la vibration d’un corps. Expliqué comme ça c’est complexe, mais je vous invite à vous saisir d’un élastique pour comprendre comment un son est créé ! Tendez l’élastique avec vos deux mains et pincez-le. L’élastique produit un son. Tendez un peu plus l’élastique, le son est plus aigu, détendez le, le son est plus grave.
L’élastique, c’est le corps qui vibre. Cette vibration circule par une onde acoustique dans l’air et arrive jusqu’à vos oreilles. Cette onde est identique à une onde de propagation quand on lance un caillou dans l’eau, à l’exception que l’on ne voit pas les ondes sonores. Voilà comment naît le son. L’élastique vibre, cette vibration fait bouger l’air et arrive jusqu’à vos oreilles.
2) Les caractéristiques d’un son
Un son est caractérisé par plusieurs choses que je vais décrire ici simplement :
- Sa hauteur : c’est la fréquence de vibration de la source sonore. Plus un son possède une fréquence élevée, plus il est aigu. Quand l’élastique est tendu, il vibre beaucoup, quand il est détendu il vibre peu. Cette hauteur n’est pas unique, l’élastique en vibrant produit plusieurs fréquences complémentaires (harmoniques) qui s’additionnent. La hauteur choisie (la note) est la fréquence qui est majoritaire. Cet ensemble de fréquences est appelé spectre.
Spectre sonore d’un claquement de mains
- Son intensité : c’est le volume de la source sonore. Si on pince doucement l’élastique, le volume est faible. Si on le pince fortement, il émet un son fort.
- Son timbre : C’est ce qui distingue un instrument d’un autre instrument. La qualité de fabrication, les matériaux choisis, si on pince la corde (ou autre chose) ou si elle est frappée. Ces quelques caractéristiques changent le timbre d’un son.
- L’ADSR : diminutif de Attack, Decay, Sustain, Release, il s’agit de quatre caractéristiques qui modifient un son. L’attack est le début du son, il peut être progressif ou très rapide. Le decay est le début de la chute du signal sonore (l’élastique vibre beaucoup moins) puis le sustain (l’élastique maintient sa vibration) et enfin la release (l’élastique arrête de vibrer).
Exemple graphique d’une ADSR
3) Le son d’un synthétiseur
Plusieurs types de synthétiseurs existent mais deux restent majoritaires.
- Les synthétiseurs analogiques : le son est produit par des composants électroniques.
- Les synthétiseurs numériques : le son est produit par des calculs informatiques.
Il n’y en a pas un meilleur que l’autre, les deux sont complémentaires !
Les synthétiseurs analogiques existent sous différentes formes mais principalement avec un clavier et plusieurs boutons pour changer le son. Les synthétiseurs numériques existent aussi sous cette forme, mais on les retrouve également dans les logiciels de M.A.O. (Musique assistée par ordinateur). Certains synthétiseurs analogiques utilisent des ordinateurs, des synthétiseurs numériques utilisent des procédés analogiques, tout est possible selon les fabricants !
Le son est produit par un oscillateur qui émet une vibration, passe par un filtre qui bloque certaines fréquences, est modifié par l’ADSR et plusieurs autres paramètres (à suivre dans les prochains cours) et finalement sort d’un casque ou d’un haut-parleur grâce à l’amplificateur.
La synthèse sonore n’est donc pas si différente de celle de l’élastique. L’avantage des synthétiseurs est que chaque paramètre est modifiable selon votre envie !
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