Apprendre à jouer un morceau de jazz legato
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Qui est Duke Ellington (1899-1974) ?
Duke Ellington est un des piliers de la musique jazz du XXe siècle. Sa carrière dura plus de cinquante ans. Son œuvre totalise 3000 morceaux composés par lui-même (ce qui fait de lui le compositeur de jazz avec le plus de morceaux à son actif), plusieurs d’entre eux sont considérés comme des standards incontournables.
En plus d’être un compositeur de jazz, il était aussi compositeur de musiques contemporaines jazz mais aussi de comédies musicales. Il est également connu pour ses talents de pianiste et de chef d’orchestre. Il a su apporter à la musique de jazz le mélange qui la définit, c’est-à-dire une musique de réflexion mais aussi de danses. Déjà dès ses premiers concerts au Cotton club en 1926 il obtient une renommée, tout d’abord en tant que chef d’orchestre avec son propre “big band” composé notamment par Johnny Hodges (saxophoniste) et Cootie Williams (trompettiste). Après sa tournée en Angleterre en 1933, Duke Ellington attire certains compositeurs de musique plus “classique” de par son talent, lui donnant l’envie de s’intéresser de manière plus approfondie à la composition.
Les compositions de Duke Ellington lui ont valu de nombreuses distinctions internationales. Néanmoins, la carrière de Duke Ellington s’estompe après la seconde guerre mondiale, au moment où le style “bebop” apparaît (avec des compositeurs comme Franck Sinatra par exemple). Le festival de Newport en 1956 lui permet cependant de retrouver son succès d’antan. Son public, nouveau, s’élargit lui permettant de prendre de plus en plus de place au sein du monde du jazz. Pour ce qui est de ses distinctions, on peut citer le Prix Pulitzer ou encore la Légion d’honneur.
On peut ajouter que les tournées qu’il a faites ne se sont pas limitées à l’Europe et aux Etats-Unis mais il est aussi allé jusqu’en Afrique et en Asie. Duke Ellington avait également une certaine notoriété politique, il représentait le porte-parole des afro-américain et défendait leurs droits civiques. Pour finir, son rôle ne se limite pas seulement à une contribution à l’évolution du jazz au XXe siècle mais bien aussi comme un symbole de l’histoire du jazz.
Comment a été créé le morceau “In a sentimental mood” ?
“In a sentimental mood” a été composé en 1935 par Duke Ellington; il l’enregistre la même année avec son orchestre.
Par la suite, une version avec paroles a été faites par Irving Mills et Manny Kurtz.
Ce morceau est considéré comme une “ballade” sophistiquée qui aurait été créé à l’origine pour résoudre une dispute entre deux femmes. On a donc l’idée d’une histoire à travers ce morceau qui représente deux personnages en désaccords, c’est une remarque importante à prendre en compte lors de l’interprétation de ce morceau.
Pour ce qui est de la technique, Duke Ellington utilise ici celle du contrepoint. Une deuxième version a été faite par le même compositeur, cette fois plus intime, accompagné par John Coltrane.
Malgré son nom accolé à la partition, Duke Ellington pour créer ce standard a utilisé des mélodies déjà existante telle que les “Gymnopédies” d’Erik Satie.
Comment jouer ce morceau ?
Tout d’abord voici un exemplaire de partition pour apprendre ce morceau:
La première chose importante à savoir pour jouer ce morceau c’est qu’il faut être capable de lire une grille d’accords de jazz. Pour ceux qui ne s’en sentent pas capable actuellement, il faut aller voir le cours concernant cette notion: lire une grille d’accords de jazz, qui doit se trouver en piano mais aussi en formation musicale. Sinon, voici une partition qui vous donnent les accords sous forme de notes et qui est légèrement simplifiée par rapport à la partition ci-dessus:
Dans un premier temps pour ce morceau, il faut prendre en compte l’utilisation de la pédale pour plus tard. En effet, la pédale permettra un effet plus planant qui est un trait caractéristique de ce morceau, cependant le but est d’apprendre à jouer legato donc il faut, avant d’utiliser la pédale, jouer le morceau mains séparées sans pédale. D’abord lentement puis de plus en plus vite jusqu’au tempo indiqué (60 à la noire), la vitesse du morceau doit être à la phase finale de son apprentissage modéré, ce n’est pas un morceau qui se joue vite.
La difficulté pour la main droite va être le passage plutôt fréquent du pouce, il faut donc penser pour gagner en facilité et en souplesse à aller voir le cours qui parle du passage du pouce à la main droite. La difficulté est d’autant plus importante que malgré le passage du pouce, il faut garder un jeu lié et ne pas relâcher le son au moment de la rotation de la main autour du pouce. C’est pour cela qu’il faut répéter plusieurs fois (au moins une dizaines de fois par jour pour gagner en vitesse) le passage du pouce sous forme d’allers-retours.
Par exemple pour le tout début du thème, on peut s’entraîner en enchaînant plusieurs fois le fa et le do en restant appuyé sur le la avec le troisième doigt:
Pour le premier exercice, on n’oublie pas que le la à jouer est une ronde, c’est donc une valeure à quatre temps (quatre noire), il faut donc bien tenir le la lorsque l’on joue le fa et le do (voir cours sur le rythme en formation musicale). Pour le deuxième exercice il faut rester dans une position comme si on avait la main à l’envers. En effet, il est impossible de faire tourner la main ou de faire une rotation si on respecte la liaison indiquée, la main doit être stable et ne pas bouger, ce sont les doigts qui font le travail.
Une fois que l’on a réalisé ces deux exercices, le début en tout cas devrait être beaucoup plus simple. La main droite devrait donc être acquise mais il faut bien penser à la jouer sans la main gauche lentement et plusieurs fois (environ 5 fois par jour) pour la connaître parfaitement. Les difficultés de la main gauche sont les déplacements. Pour travailler cette main gauche, on utilise aussi la technique de l’aller-retour, par exemple:
On réalisera ensuite cet exercice sur tous les accords du morceau. On peut également arpéger les accords, pour les retenir plus facilement, par exemple:
On n’oublie pas d’utiliser les doigté indiqué sur la partition pour cet exercice et on le réalise sur tous les accords de la partition.
Pour finir, d’un point de vue de l’interprétation musicale, il faut bien faire attention au phrasé et à la direction de chacune des phrases du morceau. On part d’un point pour aller à un paroxysme et ensuite une redescente, c’est le principe le plus général pour jouer un morceau. Sinon il faut garder en tête l’idée d’une confrontation, en effet ce morceau a une modulation, on passe de ré mineur à ré b majeur, mettant ainsi en évidence un changement de caractère, un dialogue entre deux personnages. Si on ressent l’histoire racontée par le morceau, on doit être en capacité de la faire ressentir à ceux et celles qui écoutent lorsque l’on joue. Il faut donc affirmer un ton mélancolique et un peu triste dans la première partie et répondre avec un ton enjoué et joyeux dans la deuxième pour en fin de compte revenir au premier caractère qui clôture le morceau.
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