Apprendre à jouer legato dans un morceau de jazz
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Qui était Ella Fitzgerald ?
Il est conseillé dans un premier temps de visionner cette vidéo pour avoir une vision d’ensemble sur qui est Ella Fitzgerald et qu’elle a été sa vie et son importance dans l’impulsion musicale et politique du jazz :
Ella Fitzgerald est une chanteuse de jazz américaine, elle est née en 1917 à Newport News, en Virginie (États-Unis), et meurt en 1996 à Beverly Hills, dans un quartier de la ville de Los Angeles, en Californie.
Née dans un milieu défavorisé, Ella Fitzgerald commence à chanter après le décès de sa mère. En 1934, elle participe à un concours de chant amateur organisé à l’Apollo Theater, elle réussit l’exploit d’obtenir le premier prix. Remarquée par le musicien et arrangeur Benny Carter, elle se produit dans plusieurs salles grâce à lui, dont le Harlem Opera House où elle fait la connaissance de Chick Webb. Ce dernier l’engage comme chanteuse au sein de son orchestre. Avec cette formation, elle enregistre rapidement plusieurs morceaux et notamment le célèbre If You Can’t Sing It, ainsi que la chanson pour enfants A-Tisket, A-Tasket, dont le disque se vend à plus d’un million d’exemplaires. A la mort de Chick Webb en 1939, l’orchestre continue à se produire sous le nom de « Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra ».
Elle est considérée, avec Sarah Vaughan, Nina Simone et Billie Holiday, comme l’une des plus importantes et célèbres chanteuses de jazz de l’histoire de ce genre musical, avec une tessiture de trois octaves, remarquable pour la pureté de sa voix et sa capacité d’improvisation, particulièrement en scat.
Dans les années 70, alors que le jazz cède du terrain au rock’n’roll et à la pop music, elle enregistre l’album live Jazz at Santa Monica Civic et donne une série de concerts au Caesars Palace de Las Vegas. Son succès ne décroît pas mais sa santé décline peu à peu. Elle demeure pourtant très présente sur scène jusqu’en 1991, où elle se produit au Carnegie Hall de New York, pour la vingt-sixième fois. Ce sera sa dernière prestation publique.
Qui était Georges Shearing ?
George Shearing (né en 1919 à Londres et mort en 2011 à New York) est un pianiste anglais, aussi accordéoniste, compositeur et chef d’orchestre de jazz.
De très nombreux musiciens sont passés par son orchestre et ses formations : Cal Tjader, Eddie Duran, Toots Thielemans…
Comment et dans quel contexte a été composé le morceau “Lullaby of Birdland” ?
Lullaby of Birdland est une chanson composée en 1952 par George Shearing. Les paroles sont créditées B. Y. Forster, pseudonyme de George David Weiss. Le titre est dédié à « Bird » (Charlie Parker) et au Birdland, club de jazz de New York nommé également en son honneur.
Birdland était un célèbre club de jazz à New York situé au 1678 Broadway à la 44e rue, où le pianiste George Shearing, compositeur de «Lullaby of Birdland» a joué pour la première fois en 1949 avec le clarinettiste Buddy De Franco. Cette année-là, le propriétaire Morris Levy a renommé le club Birdland en l’honneur de Charlie «Bird» Parker.
Shearing et son groupe jouent le morceau écrit comme thème pour une émission de radio transmise depuis le club où ils se produisaient. Le morceau a ensuite été enregistré par Sarah Vaughan qui l’a rendu célèbre en 1954. Erroll Garner en a donné une interprétation renouvelée (Jazz Standards). De nombreux chanteurs, chanteuses et instrumentistes dont Ella Fitzgerald, la chanteuse italienne Mina, le chanteur finnois Olavi Virta l’ont repris. Bill Haley et ses Comets ont enregistré une version twist de Lullaby of Birdland Twist en 1962.
Comment apprendre le morceau “Lullaby of Birdland” (la version de Georges Shearing) ?
Tout d’abord voici deux exemples d’écoutes disponibles sur youtube (Ella Fitzgerald et Erroll Garner):
Voici ensuite une partition avec la grille anglaise :
On continue à apprendre le morceau avec les méthodes habituelles: tout d’abord les mains séparées lentement puis les mains ensembles lentement. Pour la version avec grille anglaise il est conseillé de commencer avec un rythme simple pour mettre en place la mélodie puis progressivement de sortir de la régularité (par exemple au début un rythme régulier (noire ou croche) puis plus irrégulier (croche pointée ; noire ou une main qui fait des noire et l’autre qui fait des croches en contretemps). Pour la mélodie, il faut être capable également de se libérer du rythme régulier (en effet le morceau est de style jazz, il faut donc de la souplesse dans l’interprétation rythmique mais aussi musicale (les nuances, le phrasé)).
On pense bien pour la main droite au legato (les liaisons ne sont pas précisées mais il faut quand même faire comme s’il y avait des liaisons pour chaque phrase) et donc au doigté (si le doigté n’est pas bon le legato ne le sera pas non plus). On ne triche pas en mettant la pédale ! Il faut que le legato soit parfait sans qu’il y ais un seul moment où la pédale est actionnée.
Voici une partition pour celles et ceux qui ne connaissent pas la notation anglaise :
Cette partition est une proposition d’accords et de rythme. Vous pouvez toujours modifier le rythme ou les accords (tant que ça sonne bien bien sûr) en gardant en tête le plus important, c’est à dire le legato à la main droite.
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