Je connais le principe du quatuor à cordes et y connais la place du violoncelle
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En musique classique, un quatuor est un ensemble musical composé de quatre musiciens (lorsqu’il y en a 3, c’est un trio, lorsqu’il y en a 5 un quintette…). Dans le cas d’un quatuor à cordes, l’ensemble est composé d’instruments appartenant à la famille des cordes frottées, et plus précisément (la plupart du temps) :
- Le premier violon : une sorte de “leader” jouant la mélodie principale et les parties les plus “virtuoses”.
- Le second violon : il se charge principalement des secondes voix et peut participer à des jeux de questions/réponses avec le premier violon.
- L’Alto : il a un rôle “d’accompagnant”.
- Le violoncelle : lui aussi est essentiellement accompagnant, et joue le rôle de basse dans le quatuor à cordes.
Mais au fur et à mesure du temps, le quatuor à cordes est aussi devenu un genre à part entière, c’est à dire qu’il ne définissait plus seulement un ensemble, mais un type particulier de morceaux, défini par une forme. C’est sous l’influence de Haydn au 18ème siècle qu’une première forme de quatuor à cordes a été définie. Cette forme était divisée en 4 mouvements :
- Mouvement 1 : plutôt vif pour accrocher l’attention du spectateur. Il comprend une sonate (exposition de deux thèmes en partie 1, ré-exploités en partie 2 et 3).
- Mouvement 2 : mouvement plus lent, c’est le “moment émotionnel”.
- Mouvement 3 : assez dansant (menuet…), réveillant le public en mettant fin au mouvement 2. Il se base sur une danse à 3 temps.
- Mouvement 4 : c’est le plus vif. C’est dans ce mouvement que les musiciens peuvent montrer toute leur virtuosité : il s’agit de finir le spectacle d’une manière digne de ce nom.
Mais cette forme restait exigeante, si bien que peu de compositeurs osaient s’y frotter. C’est aussi la raison pour laquelle Beethoven s’est permis d’en modifier un peu l’architecture (6 ou 3 mouvements…) jusqu’à déterminer cette forme de quatuor à cordes :
- Mouvement 1 : allegretto, vif
- Mouvement 2 : vivace, encore plus vif, plus rapide
- Mouvement 3 : lento, mouvement lent
- Mouvement 4 : allegro, plutôt rapide mais on retrouve des adagio. Souvent, on y trouve des jeux de questions, se basant sur une alternance entre grave et léger.
Mais encore une fois, cette forme reste exigeante… Si bien que composer un quatuor à cordes devient l’aboutissement à la carrière d’un compositeur. Beethoven devient le maître du genre au 19ème siècle, succédant à Haydn.
Et au 20ème, c’est au tour de Bela Bartok de prendre le relai. Il continue ainsi d’interroger la forme du quatuor à cordes, prolongeant le travail de Beethoven et faisant progressivement disparaître la forme du quatuor à cordes de Haydn. Sa forme est unique et tourne autour d’un mesto, un thème triste et mélancolique repris en début de chaque mouvement dans différentes tonalités et toujours légèrement varié. Sa forme est la suivante :
- Mouvement 1 : vivace, très vif
- Mouvement 2 : marche
Mouvement 3 : burleta, - mouvement de danse à trois temps mais touchant au burlesque (une danse pas vraiment joyeuse en fait…)
- Mouvement 4 : mélodie du mesto reprise, mais décousue, développée. Mouvement avec un tempo très lent (à l’opposé de ce qui se faisait jusqu’alors).
Aujourd’hui, le quatuor à cordes est toujours à l’honneur, il reste encore l’un des genres les plus composés et joués de la musique savante occidentale.
Pour plus de détails, ci-joint la vidéo explicative.
Voilà un extrait du premier mouvement de La jeune fille et la Mort de Schubert, repris par Les Dissonnances :
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